A pesar de la notable mejoría con el Model 3 respecto a los Model S y Model X, Tesla sigue necesitando mejorar sus procesos de fabricación, eso es algo que no es ninguna noticia a día de hoy. Por eso mismo, quiere que su próximo Model Y sea un coche mucho más eficiente y rápido de fabricar que sus modelos actuales y ya está trabajando para dar con la clave -o al menos una de ellas- que les permita conseguir sus objetivos. Y, de momento, lo que han hecho ha sido registrar una patente bastante loca: un proceso de fabricación mediante el cual el chasis del Tesla Model Y se podrá mecanizar prácticamente de una pieza.
Esta patente ha sido descubierta por Electrek y deja ver lo que, salvando las distancias, parece una especie de impresora 3D para chasis de coches eléctricos. Más concretamente, y según la propia Tesla es una "Máquina de fundición multidireccional para el bastidor monocasco de un vehículo y métodos asociados". En la patente, Tesla describe el problema de la fabricación llevada a cabo hasta ahora:
"Normalmente, en el contexto de la fabricación de bastidores de vehículos y el proceso de fundición a presión, cada una de las máquinas de fundición a presión se utiliza para moldear diferentes componentes del bastidor. Por ejemplo, una única máquina de fundición a presión en una fábrica puede estar dedicada a fabricar un único componente. Estos componentes de cada máquina luego se ensamblan o se unen entre sí (por ejemplo, mediante soldadura) por parte de los trabajadores de la fábrica o sistemas robóticos para formar el bastidor del vehículo (por ejemplo, un bastidor monocasco). Debido a que la fundición a presión generalmente implica costos más altos en relación con otros procesos de fundición y fabricación, incluido el ensamblaje de muchos componentes individuales (por ejemplo, debido a los altos costos de los equipos de fundición y las matrices de metal), existe la necesidad de una máquina de fundición a presión mejorada y sus métodos asociados, particularmente en relación a la fundición del bastidor de un vehículo que reduzca el trabajo requerido para lograr el producto final."
Ilustración de la patente de la gran máquina de Tesla
Para eliminar estos problemas y hacer más eficiente el proceso de fabricación, la solución de Tesla pasa por crear una gran máquina con varias partes troqueladoras que se encuentran en un punto central. Un sistema que, curiosamente, fue diseñado por Matt Kallas, un ex-empleado de Tesla que ahora ejerce su trabajo y aporta su amplia experiencia en procesos de fabricación en la compañía GF Linamar.
De acuerdo a la descripción que su creador hace en el registro de la patente, el diseño de la máquina cuenta con un núcleo central y cuatro troqueladoras con sistemas de expulsión. Estas cuatro unidades troqueladoras están configuradas para encontrarse en el centro, de manera que forman una cavidad del molde correspondiente a una parte del chasis del coche en cuestión. Con este proceso, Tesla cree que "reducirá el tiempo de construcción, los costes de operación, los costes de fabricación, la huella medioambiental de la fábrica, los costes de operación de la fábrica, los costes de herramientas y/o la cantidad de equipamiento". El fabricante estadounidense señala que con este sistema se podrá construir un bastidor monocasco "completo o casi completo", lo que permitirá reducir la cantidad de máquinas de fundición necesarias para construir el chasis de un coche.
Ilustración de la patente de la gran máquina de Tesla
En una entrevista a principios de este año, Elon Musk ya dijo que Tesla cambiará el acero estampado con paneles de aluminio por un diseño con fundición de aluminio para la carrocería y el chasis del Model Y. Según Musk, con esta gran máquina de fundición se podrá reducir el número de piezas "de 70 a 1", con su correspondiente reducción en el coste de fabricación -esto último a pesar de la gran inversión que se necesitará construir una máquina de este calibre-.