En su esfuerzo por asegurarse el suministro de baterías para su nueva gama de vehículos eléctricos, Volkswagen está pagando un precio inferior a los 90 euros por kWh (100 dólares/kWh) por las baterías del ID.3. Esta cifra siempre se ha considerado como el punto de inflexión en el que los coches eléctricos se igualarán en precio de compra a los de combustión, que supondrá, contando toda su vida útil, un precio total de propiedad mucho menor. Con la estrategia de fabricación de sus propias celdas en colaboración con la empresa sueca Northvolt, este precio podría reducirse considerablemente.
La presentación del Volkswagen ID.3 supone el pistoletazo de partida público de Volkswagen como fabricante de vehículos eléctricos a través de esta nueva submarca. Sin embargo, Si bien para muchos su nueva etapa se inicia aquí, el Grupo alemán lleva trabajando en esta nueva línea desde hace unos años.
La estrategia de electrificación del Grupo Volkswagen requerirá una demanda anual de más de 150 GWh a partir de 2025 tanto en Europa como en Asia. Lanzará cerca de 70 nuevos modelos eléctricos en los próximos diez años y, como resultado, el número proyectado de vehículos que se construirán en sus plataformas eléctricas aumentará a 22 millones en la próxima década.
En la fase inicial de su electrificación, Volkswagen ha recurrido a suministradores externos como, como LG, Samsung y CATL para asegurarse el suministro de baterías. Gracias a una inversión estimada de 30.000 millones de euros hasta 2023, el fabricante alemán ha podido negociar con ellos el precio de las baterías y lograr buenos precios. Sin embargo, el objetivo de Volkswagen es fabricar sus propias baterías para rentabilizar la inversión. Según informa The New York Times, varios ejecutivos de Volkswagen afirman que Volkswagen ya está comprando las baterías del nuevo ID.3 por menos de 90 €/kWh (100 $/kWh). Este precio puede referirse al de las celdas de forma individual o al precio de la batería ya empaquetada. En este punto, se lograría la paridad de precios en la fabricación de un coche eléctrico respecto a uno de combustión de la misma categoría. Teniendo en cuenta que el coste total de propiedad de un eléctrico es muy inferior a uno de combustión, gracias al ahorro en el precio del combustible y en el mantenimiento, la decisión de compra favorece claramente a la nueva tecnología.
Cambio de estrategia
Hasta ahora, tan solo Tesla había anunciado que lograría alcanzar un precio de 100 $/kWh para sus celdas de batería a finales de 2018 fabricando sus propias baterías en asociación con Panasonic. Esta es la estrategia que Volkswagen ha decidido seguir con su socio europeo Northvolt, por lo que en junio anunció una inversión en él de 900 millones de euros. Parte de esa inversión se ha dedicado a la creación de una empresa conjunta (50/50) que se dedicará a la construcción, a partir de 2020, de una fábrica de baterías de iones de litio en Salzgitter. El inicio de la producción está previsto para finales de 2023 o principios de 2024, con una producción inicial de 16 GWh al año. Con el resto de la inversión, Volkswagen ha adquirido el 20% de las acciones de Northvolt además de un puesto en el Consejo de Supervisión.