De manera un tanto inesperada, el Renault Arkana se ha convertido para la marca francesa en un coche más exitoso de lo previsto. Inicialmente no estaba pensado para Europa, pero acabó llegando para cubrir el hueco que dejó tras de sí la defunción del Megane térmico y ha acabado colándose entre los modelos más vendidos de cada país. Renault ha tomado nota de ello y ha aplicado esta fórmula a un segmento superior para dar un producto mucho más rentable que el Arkana.
El resultado es el Renault Rafale, un modelo que, situado por encima Arkana y Austral, toma lo mejor de cada uno de estos dos modelos: la filosofía de diseño del primero y la base tecnológica del segundo.
Todo lo anterior pone a Renault en el mapa de los SUV de estilo coupé del segmento D, una categoría en la que la apuesta por parte de firmas generalistas, pero de aspiraciones prémium, es escasa. Aquí reinan modelos como el ya veterano BMW X4 o el Mercedes-Benz GLC.
La ventaja de Renault frente a estos modelos es que el Rafale será un coche mucho más barato. Más aún si se toman como vara de medir las versiones electrificadas, pues el francés hace uso de una mecánica híbrida convencional en lugar de la híbrida enchufable del Mercedes. El BMW ni siquiera tiene una versión electrificada. El GLC Coupé 300 e en su versión de acceso supera los 80.000 euros, mientras que un Q5 Sportback con mecánica enchufable cuesta casi 70.000 euros antes de añadir opcionales.
Todo lo anterior dejará al Rafale, prácticamente, en tierra de nadie, tanto por precio como por concepto, ya que ningún D-SUV con mecánica híbrida convencional tiene un enfoque similar. El Lexus NX es prémium, pero no tiene una carrocería coupé, algo similar a lo que sucede con el Honda CR-V, mientras que el Toyota RAV4 ni es coupé ni tiene aspiraciones prémium.
Aunque no será un SUV barato en términos generales. El Austral E-Tech parte de 36.569 euros, mientras que el Espace (que es básicamente su versión de 7 plazas y/o más maletero) arranca en los 42.253 euros. Cabe esperar que el Rafale establezca el precio de su versión más accesible ligeramente por encima del Espace, en el entorno de los 45.000 euros.
Esta variante hará uso del mismo esquema híbrido que toma lugar en los dos modelos mencionados. Está formado por un propulsor de gasolina turboalimentado de 3 cilindros y 1,5 litros de capacidad y dos motores eléctricos, uno de 34 CV que actúa a modo de embrague y generador eléctrico (no tiene un embrague al uso) y otro de 68 CV que sí impulsa directamente las ruedas. En total, la potencia es de 199 CV.
También se ha anunciado una versión con tracción a las cuatro ruedas gracias a la suma de un motor eléctrico en el eje trasero. Esta variante rendirá 300 CV. No verá híbrida convencional como la que conformará el acceso a la gama, sino enchufable, y por tanto más cara de adquirir.
Sobre esta versión del Rafale la marca ya ha especificado algunos datos de interés. entre ellos el consumo que esperan homologar: 4,7 litros a los 100, lo que lo convierte en el SUV más frugal de su categoría. En este aspecto es mejor, incluso, que el Lexus NX (5,7 litros), el Toyota RAV4 (5,7 litros) o el Honda CR-V (5,9 litros).
