Puede que Elon Musk sea demasiado optimista con la conducción autónoma, prometiendo plazos que incluso el jefe de automoción de Nvidia asegura no están "ni cerca" de ser realidad. Pero una cosa es la conducción en público, en carretera abierta, y otra en entornos privados. Y aquí Tesla está aprovechando para probar la conducción autónoma en su fábrica de Fremont (Estados Unidos), donde los coches van ellos solitos desde la línea de producción hasta el muelle de carga.
Tesla ha publicado en sus redes sociales dos vídeos enseñando cómo trabajan con esta tecnología. En los vídeos podemos ver sus coches eléctricos circulando de manera totalmente autónoma, desde la fábrica propiamente dicha hasta la campa del muelle de carga. Sin intervención humana.
Teslas now drive themselves from their birthplace at the factory to their designated loading dock lanes without human intervention
— Tesla AI (@Tesla_AI) January 29, 2025
One step closer to large-scale unsupervised FSD pic.twitter.com/Aj6dHsLaRO
El recorrido tiene cerca de 2 kilómetros de longitud. En el vídeo se puede ver cómo el coche va circulando por las instalaciones de Tesla en Fremont, su fábrica más antigua, cumpliendo las normas de las señales (lógicamente) e incluso realizando giros muy cerrados en determinados momentos.
Lo que hace unos años parecía ciencia-ficción, ahora es muy real y resulta hipnótico ver cómo el coche circula con total autonomía. Como señala Tesla en su publicación, esto supone estar "un paso más cerca de la conducción autónoma total no supervisada a gran escala", aunque aún quede mucho para eso.
Starting with the ~1.2 mile route at the Fremont factory pic.twitter.com/avgSpBxb4j
— Tesla AI (@Tesla_AI) January 29, 2025
No es ningún secreto que Tesla está apostando muy fuerte por la conducción autónoma. Actualmente ofrece la llamada 'Conducción autónoma total' como opción extra en sus vehículos. Se trata de un avanzado paquete de asistentes a la conducción cuyo nombre da lugar a dudas, pues no es totalmente autónomo. Por otra parte, a finales del año pasado presentó el Tesla Cybercab, un taxi autónomo -ni siquiera tiene volante- con el que Tesla pretende adentrarse en otras líneas de negocio que apuntan directamente a Uber y Waymo.
La compañía que dirige Elon Musk quería comenzar a probar en circulación real en China a finales de 2024, pero el gobierno chino retrasó la autorización alegando problemas con el reconocimiento de la cartografía del país y la seguridad de los datos que recopilan los vehículos. Tesla todavía está pendiente de recibir luz verde.
La conducción autónoma a gran escala: ¿una cosa de la próxima década?
Este 2025 parece el año en que Musk pondrá a prueba la conducción autónoma real en entornos reales, pero llevarlo a gran escala parece lejos en el horizonte. El responsable de la división de Automoción de Nvidia, Ali Kani, en una entrevista reciente dijo que "los coches verdaderamente autónomos no aparecerán en esta década" y aseguró que actualmente "no estamos ni cerca" de tenerlos.
Hay motivos de peso para darle credibilidad. Nvidia es hoy en día la compañía más importante en el sector de los microchips y la tecnología computerizada. Prácticamente cualquiera que desarrolle una inteligencia artificial utiliza las GPU de Nvidia, incluso la china DeepSeek. Los chips de Nvidia también son fundamentales para conseguir la enorme potencia de cálculo que necesita un vehículo autónomo.
"Ese tipo de tecnología de conducción requiere mucha más potencia de procesamiento, mucho más ancho de banda de memoria. Se necesitan más sensores LiDAR y radares, y se necesitan algoritmos redundantes para garantizar su seguridad, y estos deben ejecutarse en paralelo, lo que significa aún más procesamiento", aseguró Kani. El directivo también dijo que los asistentes actuales están muy lejos de un sistema de conducción autónoma puro. Los sistemas actuales funcionan mediante un software que predefine las acciones en determinadas situaciones; la próxima generación aprenderá el comportamiento, por lo que será una conducción más natural.
Sin embargo, para la llegada de esta nueva generación aún quedan varios años. Ali Kani no cree que la conducción autónoma sea una realidad hasta finales de esta década o principios de la siguiente. La conducción autónoma plena, entendiendo esto como aquella que no requiere supervisión humana bajo ninguna circunstancia, tardará aún más. "La industria debe avanzar con lentitud. Si una empresa comete un error, toda la industria se retrasará unos años. Por eso tenemos que actuar de la forma más responsable y no tomar atajos. Solo se puede hacer cuando se demuestre que será realmente seguro".