La empresa taiwanesa United Renewable Energy (URE) ha estado presente en la feria Energy Taiwán para presentar, entre otras soluciones tecnológicas, un scooter eléctrico movido por pila de combustible de hidrógeno. Sus argumentos para triunfar en un mercado tan competido son una potencia similar al de un scooter de 125 cc, una velocidad máxima de 90 km/h, una autonomía de 110 kilómetros y un repostaje en el que tan solo hay que invertir tres minutos.
URE se creó en 2018 a partir de la fusión de las tres principales empresas solares de Taiwán: Neo Solar Power Gintech Energy. y Solartech Energy. Nacido como un proveedor de productos fotovoltaicos, la compañía se ha mantenido como líder en de la industria solar de Taiwán durante el primer semestre de este año. Sam Hong, presidente de URE, ha señalado que su objetivo es mantener su producción energética al mismo tiempo que opta por estrategia de diversificación de productos. Las nuevas líneas de negocio se centran sobre todo en los scooter eléctricos movidos por hidrógeno, y otros campos relacionados con la energía y las nuevas tecnologías como los módulos fotovoltaicos de silicio diseñados internamente por la propia empresa y los sistemas portátiles de almacenamiento de energía para oficinas y viviendas.
Scooter eléctrico de hidrógeno
El scooter eléctrico impulsados por celdas de combustible de hidrógeno de URE solamente libera agua, sin ninguna emisión dañina por su tubo de escape. Cuenta con un motor eléctrico que ofrece una potencia homologable a la de un scooter de 125 cc, que podría conducirse directamente con el carnet de coche. Para alimentarlo, el scooter conceptual de URE funciona con una pila de combustible de hidrógeno y una batería secundaria de iones de litio. El conjunto tiene un peso total de alrededor de 110 kilogramos, lo que la aproxima al de un scooter eléctrico similar movido por baterías (la empresa lo compara con su gran competidor taiwanés, Gogoro).
URE presentó su scooter de hidrógeno en la feria Energy Taiwán 2019.
La velocidad máxima a la que se puede desplazar es de 90 km/h y su aceleración hasta esa velocidad (o hasta 100 km/h según indica la empresa) es de 8 segundos. Con cada tanque de hidrógeno puede recorrer hasta 110 kilómetros, y es aquí donde radica su mayor virtud, puesto que en el repostaje tan solo hay que invertir tres minutos. Estos supone una gran ventaja pensando sobre todo en flotas de scooter eléctricos compartidos en zonas urbanas, puesto que les permitiría estar operativas durante todo el día.
Las perspectivas del hidrógeno
URE se muestra optimista ante el futuro de los vehículos con celdas de combustible de hidrógeno. Algunos de los fabricantes de automóviles en chinos, japoneses, europeos y continúan con su desarrollo tecnológico y ofrecen o están a punto de ofrecer modelos movidos por esta tecnología. Además, por ejemplo, gobiernos como el de Japón alentarán la adopción de esta tecnología con su promoción durante los próximos Juegos Olímpicos de Tokio de 2020.
Su gran inconveniente sigue siendo la red de abastecimiento de hidrógeno. Mientras el scooter de hidrógeno de URE llega al mercado, la empresa está manteniendo conversaciones con proveedores locales de hidrógeno para solventar este problema. URE tiene la esperanza de lograr una solución para la infraestructura de combustible de hidrógeno aprovechando las oportunidades que se ofrecerán durante el período previo a los Juegos Olímpicos de Tokio.
Tanque de hidrógeno del scooter eléctrico de URE.
Otro inconveniente, o incomodidad, para los usuarios de los scooter impulsados por esta tecnología es que deben verificar periódicamente si el tanque de almacenamiento de hidrógeno a alta presión y las mangueras de conexión requieren mantenimiento. El subdirector de la unidad de negocios de hidrógeno de URE, Tseng Yi-Xuan, asegura que su equipo de desarrollo ha tomado todas las medidas de precaución al diseñar el tren motriz de pila de combustible. Asegura que los accidentes reportados en todo el mundo en los que se vieron involucrados vehículos de hidrógeno fueron causados principalmente por errores humanos y un incorrecto mantenimiento.
En el mercado de los scooters, las movidas por celdas de combustible de hidrógeno podrían convertirse en una alternativa viable tanto a los motores de combustible tradicionales como para los modelos eléctricos de baterías ya que, ante estos, el tiempo de repostaje puede entenderse como una gran ventaja.