Un estudio conjunto realizado por el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Innovación (Fraunhofer ISI) y Amazon ha revelado una información crucial sobre la cantidad y la ubicación óptimas de las estaciones de carga rápida necesarias para permitir la electrificación masiva del transporte de larga distancia en Europa.
La Unión Europea quiere descarbonizar el transporte por carretera para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente de los camiones pesados y de larga distancia. Para conseguirlo, es esencial que todos los Estados miembros desplieguen infraestructuras de recarga en los próximos años. La Unión Europea ya ha establecido objetivos mínimos concretos: debe haber más de 2.000 en toda Europa para el año 2030, pero los cálculos de Fraunhofer ISI y Amazon reducen bastante esa cifra.
Mediante estimaciones del tráfico previsto para 2030 y la herramienta de código abierto CHALET de Amazon, se han analizado 20.000 posibles ubicaciones de carga para camiones eléctricos en las principales autopistas europeas teniendo en cuenta una enorme base de datos con 1,6 millones de combinaciones de viajes de camiones y las ubicaciones donde más paran actualmente los camiones.
Con estos datos, se creó la red mínima con la que se cubriría la demanda esperada a largo plazo. El estudio concluye que, si el 15% del parque de camiones de larga distancia son eléctricos, con sólo 1.000 estaciones de carga rápida MCS se podría cubrir el 91% del tráfico de camiones de larga distancia. El resultado no deja de ser sorprendente, pues el número de ubicaciones sugeridas es la mitad de las que establece la Unión Europea.
Además, los autores del estudio se han puesto en lo peor, por decirlo de alguna manera. Asumieron que no habría cargas en depósito y que los camiones tendrán 400 kilómetros de autonomía real, una cifra que ya superan varios camiones a la venta actualmente, como el Mercedes-Benz eActros 600 o el Tesla Semi. El estudio también tuvo en cuenta las limitaciones locales y calculó una expansión paso a paso a lo largo de las rutas con mayor demanda en Europa.
Menos estaciones, pero de mayor potencia
El estudio pone de manifiesto la importancia de una buena planificación para la infraestructura de recarga: se ha de elegir bien la ubicación y los cargadores tienen que ser de muy alta potencia. Los resultados muestran que incluso con menos ubicaciones de las requeridas por la Unión Europea se podría cubrir casi todo el tráfico de camiones en Europa. El Dr. Patrick Plötz, autor del estudio, señala que "las ubicaciones que se construyan deberán asegurar suficiente potencia de red", con algunos sitios requiriendo hasta 12 megavatios de capacidad de red para soportar hasta 20 cargadores MCS.
Esto supone también un esfuerzo en cuanto a requisitos técnicos y energéticos. Varios gobiernos europeos ya están trabajando activamente en ello, algo sin duda esencial para poder implantar de manera real un transporte de larga distancia electrificado. Plötz concluye que "la industria necesita acelerar el desarrollo y adopción de sistemas de carga de megavatios como el MCS, ya que esto permitirá a los operadores logísticos que no tienen acceso a depósitos electrificar efectivamente sus flotas."
Recordemos que los cargadores MCS (Megawatt Charging System) son un estándar de carga de muy alta potencia pensado para vehículos eléctricos grandes con baterías muy grandes. Actualmente ya se consiguen más de 1.000 kW (1 MW) en condiciones reales, pero el objetivo es poder alcanzar los 3,75 MW de potencia máxima de carga para poder cargar la batería en lo que dura una parada obligatoria o menos.
En cuanto a las ubicaciones óptimas para las estaciones de carga de camiones eléctricos en Europa, el estudio recomienda empezar el despliegue en las rutas de alto tráfico, con ubicaciones concentradas en grandes corredores. A medida que la red se expanda, se deberían añadir ubicaciones adicionales para cubrir rutas con menos tráfico.
