La transición hacia la electrificación en el automóvil avanza sin pausa y ya involucra a la mayoría de los fabricantes, aunque aún pasará algún tiempo antes de que los motores eléctricos sustituyan completamente a los de combustión interna. Este período de transición es aprovechado por algunas empresas que buscan extender la vida útil de la tecnología de combustión, innovando con alternativas más limpias y fáciles de mantener.
Un ejemplo de ello es el Omega 1 de Astron Aerospace, un motor rotativo que utiliza hidrógeno como combustible, y que se presenta como una opción ecológica y eficiente para vehículos y aplicaciones variadas.
Características del Omega 1: Un motor rotativo y de hidrógeno
El Omega 1 se basa en un diseño rotativo, pero a diferencia de los motores Wankel, populares en su tiempo y actualmente en desarrollo por Mazda, este motor introduce un sistema de rotación dual sin válvulas ni resortes. Según Astron Aerospace, el Omega 1 logra emisiones “casi nulas” al operar exclusivamente con hidrógeno, lo que lo convierte en una alternativa altamente sostenible. Gracias a su alta potencia específica y bajo peso, este motor podría adaptarse a diversas aplicaciones, desde vehículos ligeros hasta aviones y motocicletas.
El Omega 1 está compuesto por dos pares de rotores. El primer par, denominado "frío", actúa como un sobrealimentador, encargándose de la admisión y compresión de aire a alta presión en una precámara. El segundo par, llamado "caliente", se encarga de la combustión y el escape, logrando una compresión de entre 14 y 21 bares, muy superior a los 2,5 bares que generan los motores convencionales sobrealimentados.
Eficiencia y ventajas técnicas
Este motor destaca por su diseño compacto y eficiencia energética. Con un peso de solo 15,9 kg, el Omega 1 produce 160 CV de potencia y un par de 230,5 Nm, logrando una eficiencia destacable gracias a la reducción de las pérdidas internas comunes en los motores de pistón tradicionales. A diferencia de estos, el Omega 1 no tiene cojinetes, válvulas, trenes de válvulas ni pistones, lo cual minimiza la fricción y las pérdidas energéticas causadas por la gran cantidad de piezas móviles.
El Omega 1 también elimina el uso de un cigüeñal y eje excéntrico, transmitiendo la potencia directamente desde un eje de salida giratorio, lo que permite una transferencia de potencia más eficiente. Su diseño modular facilita la ampliación de la potencia y el par motor mediante la adición de pares de rotores. Por ejemplo, al combinar dos motores Omega, se puede duplicar la potencia a 320 CV y el par a 460 Nm, sin superar los 32 kg de peso total.
Tecnología de ahorro de combustible, potencial de uso y desafíos
El motor incorpora una función de ‘salto de disparo’ que optimiza el consumo de combustible al reducir el número de encendidos en momentos de baja demanda. En situaciones de alta potencia, el Omega 1 realiza disparos en cada rotación. Sin embargo, cuando se necesita menor potencia, los disparos se limitan a intervalos específicos, por ejemplo, cada cinco o diez rotaciones. Esto se asemeja a la desactivación de cilindros en algunos motores de pistón, pero con un enfoque innovador para mejorar la eficiencia en un motor rotativo.
Aunque el Omega 1 fue presentado hace un par de años, Astron Aerospace ha avanzado en su desarrollo y ahora afirma que este motor rotativo es capaz de operar exclusivamente con hidrógeno, lo que representa una alternativa interesante frente a los combustibles fósiles. Sin embargo, la compañía aún no ha revelado detalles sobre el nivel de eficiencia que puede alcanzar el Omega 1 al funcionar únicamente con hidrógeno, un aspecto crítico debido a los desafíos actuales en el almacenamiento y distribución de este combustible.
