Corren tiempos de dudas en el sector de la automoción, principalmente en Europa. La situación del mercado muestra señales enfrentadas. Por un lado los conductores muestran una clara predisposición a cambiar de coche, buscan la electrificación, pero por otro se observa una clara ralentización de las ventas. Los coches eléctricos siguen siendo caros y la gente espera a la llegada de modelos más pequeños y económicos. Volkswagen sabe que necesita dar respuesta a esa necesidad con un Volkswagen ID.1. El proyecto lleva mucho tiempo pendiendo de un hilo y varias son las dudas que siguen azotando a quienes tienen que tomar la decisión final.
Cada semana asistimos a la noticia de un nuevo retraso en los planes eléctricos de un fabricante. Mercedes ha recortado a la mitad sus previsiones para finales de la década. Ford ha asegurado que seguirá impulsando sus híbridos como medida transitoria. En Alemania, en Volkswagen han tomado una decisión muy similar, apoyar la hibridación hasta que se produzca la transformación definitiva. Sin embargo, ningún fabricante puede abandonar por completo el mercado pues de lo contrario sus rivales ocuparían rápidamente su puesto. China no va a levantar el pie del acelerador y la llegada masiva de productos sólo puede enfrentarse a la aplicación de aranceles especiales por parte del Parlamento Europeo.
El segmento del ID.1 es muy sensible al precio, cada euro cuenta
La semana pasada, durante una cumbre internacional celebrada por el Financial Times, varios responsables trataron de abordar y vislumbrar el futuro de la automoción. En ella participó Thomas Shäfer, máximo responsable de la marca Volkswagen. El lanzamiento del ID.1 fue uno de los temas de conversación, confirmando que el coche eléctrico más pequeño de Volkswagen todavía no ha recibido el visto bueno para iniciar su desarrollo. En Wolfsburgo siguen retrasando una decisión que podría ser trascendental para el futuro a medio plazo de la compañía. El problema no es lo que pasará en unos años, el problema es lo que está pasando ahora mismo, aunque el propio Schäfer ha reconocido que la caída de las ventas no será un factor a tener en cuenta. ¿Entonces cuáles?
Hay que tener en cuenta que de aprobarse este año el lanzamiento del ID.1 este no saldría a la venta antes del 2027. Muchos analistas esperan que el 2024 sea un año vacío en la transición hacia el coche eléctrico, mientras que auguran un buen 2025 dada la llegada de modelos importantes que pueden revertir la situación, tales como el Renault 5 y otros coches pequeños y baratos dispuestos en la agenda. Para cuando el ID.1 llegase al mercado este se habrá consolidado y la aceptación del cliente será, esperemos, mucho mayor. Esta duda resuelta nos desvía a otro motivo fundamental, el precio y el coste del desarrollo.
Ambos conceptos van de la mano. No es posible vender coches eléctricos baratos si estos no son baratos de desarrollar y fabricar. Actualmente, Volkswagen no da con la receta milagrosa para embarcarse en esta aventura en solitario. El sucesor espiritual del Volkswagen e-Up! podría nacer de una gran alianza. Durante los últimos meses se ha especulado sobre un posible acuerdo entre Renault y Volkswagen con motivo del desarrollo de coches eléctricos de acceso. Un Twingo y un ID.1 que compartirían plataforma, sistemas y mecánicas. Los alemanes están desarrollando una plataforma para coches de bajo coste en China, la arquitectura CMP, pero el propio Schäfer ya ha dejado claro que importar el ID.1 desde Asia no es una opción.
La tecnología existente es otro gran factor limitante para el desarrollo de un coche eléctrico barato. En Alemania tienen muy claro que su modelo de acceso no puede bajar de los 300 kilómetros de autonomía homologada. Esa es la cifra límite. El problema es que a día de hoy sigue siendo muy caro producir baterías para semejante alcance. Los costes están disparados y todavía no hay una solución que sustituya a las actuales baterías. Ofrecer un coche de menor autonomía no es una solución, según ha informado el máximo responsable de la compañía. La decisión de fabricar un ID.1 debe tomarse cuanto antes, Volkswagen se ha dado unos meses de margen -también de negociaciones- para dar luz verde. Podría anunciarse en la segunda mitad de este año.
