No es ningún secreto que China está tomando posiciones para dominar el mercado automovilístico europeo. Si bien ninguna de sus marcas ha conseguido, todavía, desbancar a los fabricantes continentales, hay claras señales de alerta. La unión hace la fuerza y Europa debe contemplar soluciones hasta ahora impensables para no debilitar una de sus industrias más poderosas. Luca de Meo, CEO de Renault y presidente de la ACEA (Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles), ha tomado el mando en esta nueva era. Pide a los políticos europeos un plan de incentivos económicos que permita plantar cara a la cada vez más poderosa industria china.
En los próximos 10 años el panorama automovilístico europeo debe cambiar, o al menos eso se espera. El 2035 está marcado a fuego en todas las agendas. Ese año dejarán de venderse coches térmicos y nada volverá a ser como antes. El juego de tronos ya ha comenzado y todas las marcas tienen agresivos planes para cambiar su infraestructura y producción. Sin embargo, las compañías más tradicionales temen que durante este tiempo China tome posiciones de control con sus coches. A día de hoy es imposible igualar su ritmo de trabajo e inversión, gran parte de ella proporcionada por el apoyo del Gobierno de Xi Jinping.
Los fabricantes europeos reclaman más ayuda a Europa y un marco más flexible
Europa debe plantear un plan general. Luca de Meo ha lanzado una carta abierta donde expone los riesgos de no tomar cartas en el asunto. El Ejecutivo francés propone un Plan Marshall de 10 años que permita reemplazar los coches más viejos y contaminantes por modelos más nuevos y electrificados. "Estamos viendo signos crecientes de debilidad que podrían ser motivo de verdadera preocupación si no se hace nada". La misiva llega en un momento crucial, meses antes de las importantísimas elecciones al Parlamento Europeo. Se espera un cambio de rumbo en la política continental y muchos planes ya fijados podrían cambiar.
Ya en el pasado y en otras industrias se han acometido ejercicios similares, tal y como expone De Meo. El caso más evidente es el de Airbus. Para contrarrestar la fuerza de otros fabricantes extranjeros, Europa unificó el trabajo de la mayor empresa aeronáutica de la región. Hoy, Airbus fabrica aviones con el compromiso de varios países, incluida España. Una compañía europea que ha logrado el éxito y que ha demostrado que la unión hace la fuerza.
Sin embargo, para ello es necesario una poderosa inversión continental así como la confianza y colaboración entre los fabricantes. Anteriormente, De Meo aseguró que los coches eléctricos baratos son “una ilusión que sólo pueden tener los políticos”.
“China gobierna, Estados Unidos estimula y Europa regula”. En la carta, De Meo critica las medidas políticas del Parlamento. Un exceso de regulación supone un problema para la mayoría de los fabricantes. No sólo está en riesgo la posición de dominio de las marcas europeas, también hay que tener en cuenta el factor laboral. Decenas de miles de puestos de trabajo están en peligro.
El CEO de Renault estima que el Plan Marshall europeo permitirá generar 10.000 puestos de trabajo, algo a lo que seguro que muchos países no podrán negarse. Muchas fábricas despiden trabajadores ante la falta de pedidos o ante la redistribución de la producción.
Los coches eléctricos pequeños y baratos deben centrar casi toda la atención de este nuevo y agresivo plan. Fabricar vehículos que sean asequibles para la mayoría de conductores será el verdadero punto de inflexión de la industria.
El ejemplo de China es claro. En apenas 7 años el tamaño del mercado chino y de las exportaciones a Europa se han quintuplicado, generando un déficit comercial entre China y el Viejo Continente valorado en 400.000 millones de euros. Los costes de producción asiáticos son significativamente inferiores y contra eso no se puede luchar de forma individual. Un coche eléctrico tipo es entre 6.000 y 7.000 euros más barato en China que en Europa, incluyendo el coste de las materias primas, de la mano de obra y de la energía.
Propuestas para favorecer a la industria europea frente a la llegada de rivales chinos
A modo de despedida, la carta de Luca de Meo incluye diferentes propuestas y proyectos. El CEO asegura que la industria automovilística europea ya ha comprometido 250.000 millones de euros para la transición energética. La cifra es lo suficientemente seria como para solicitar y exigir un marco legislativo y normativo “más claro y estable”. Entre las propuestas del responsable de Renault incluyen:
- Revisión de normas regulatorias previstas hasta 2030 con un único órgano de supervisión.
- Crear un hub europeo para la compra de materias primas, similar al del gas natural o al suministro de vacunas. Ahora también aplicado a la compra de armamento militar.
- Adoptar un sistema de incentivos “híbrido” entre el de China y Estados Unidos, comenzando por un “enfoque defensivo” para las marcas europeas.
- Un nuevo enfoque para las condiciones del Pacto Verde.
- Un marco común para los coches del futuro definidos por software que permitan reducir los costes.
En estos momentos, varios países de Europa están empujando a sus fabricantes a formar una gran alianza común. Francia es la más interesada y muchos han sido los rumores de una posible comunión entre Renault, Stellantis y Volkswagen para el desarrollo compartido de coches eléctricos pequeños y baratos.
Si bien todavía no hay nada concreto, Renault y Volkswagen ya han confirmado un primer entendimiento. Un acuerdo europeo al estilo Airbus podría contrarrestar la llegada masiva de rivales chinos. Los fabricantes europeos no se oponen a dicha competencia, pero sí exigen a Europa medidas económicas y normativas que faciliten la competitividad.
