Desde la llegada del coche eléctrico, la industria del automóvil busca reducir el coste de las baterías para lograr la tan ansiada paridad de precios con los de combustión. Los expertos han situado este umbral en 100 dólares por kilovatio-hora ($/kWh) una vez empaquetada y montada en el coche. La economía de escala y la búsqueda de materiales, químicas y arquitecturas nuevas están acercado este límite tan codiciado.
Este objetivo estuvo cerca de cumplirse hasta la llegada de la pandemia y las interrupciones en la cadena de suministro por las circunstancias geopolíticas, lo que dio como resultado un notable aumento en los precios de las materias primas. El incremento en los costes del níquel, cobalto y otros metales esenciales para la producción de baterías de vehículos eléctricos ha dificultado la posibilidad de reducir los precios de los eléctricos. Sin embargo, la competencia está jugando a favor del mercado, haciendo que los dos principales fabricantes de baterías del mundo reduzcan sus costes.
CATL y BYD le ponen un precio muy bajo a las baterías LFP
La guerra establecida en los precios de los vehículos eléctricos está directamente relacionada con la batalla que se está dirimiendo en China con los de las baterías. Varios informes indican que los principales fabricantes del mundo están reduciendo significativamente sus costes de producción.
CATL es, hoy por hoy, el fabricante líder en el mercado de las baterías para vehículos eléctricos. Con el objetivo de consolidar su posición en el mercado, está tomando medidas para optimizar los recursos de su línea de producción y reducir sus costes. Según indica el medio de comunicación local 36kr, citando un informe del 16 de enero procedente de varias fuentes de la cadena industrial, en la actualidad CATL produce baterías con capacidad de 173 Ah y capacidad de carga de 2,2C, según la especificación VDA como estándar para la industria automotriz.
La especificación VDA define el tamaño de las celdas cuadradas, establecido en Alemania, con dimensiones de 148 mm de largo, 26,5 mm de ancho y 91 mm de alto. El término ‘C’ se refiere al multiplicador de carga de la batería y, en este caso, 2C implica que teóricamente la batería puede cargarse completamente en media hora. Es importante destacar que este es el estándar de rendimiento de estas baterías. Están diseñadas para vehículos con precios accesibles, situándose entre los 100.000 y 200.000 yuanes, es decir, entre 13.000 y 26.000 euros, según lo indicado en el informe.
Los chinos lanzarán al mercado en seis meses sus nuevas baterías LFP (litio ferro-fosfato), con formato prismático, más grandes que las de Tesla y que equivalen aproximadamente a seis celdas 4680. Pero lo mejor está en el precio al que las han anunciado: será inferior a 56 $/kWh en un plazo de seis meses. Y esto no es todo. El próximo año caerán hasta los 36 $/kWh.
Ese mismo informe señala que la división de baterías de BYD, FinDreams, emitió un comunicado interno exhortando a sus equipos para pelear por la reducción de costes. El fabricante chino logró maximizar sus beneficios en 2023 aplicando diversas estrategias, como una mayor participación en licitaciones. Sin embargo, según se indica en ese comunicado interno, todavía existe un margen significativo para la reducción en las adquisiciones de materiales. Por lo tanto, en el año 2024, FinDreams seguirá fortaleciendo la administración de materiales no productivos y buscando reducir costes.
CATL y BYD son los dos principales fabricantes de baterías con una cuota de mercado respectiva del 37,4% y del 15,7%, según datos publicados el 9 de enero por el investigador de mercado surcoreano SNE Research. Con la continua reducción de precios por parte de CATL y BYD, se espera que los fabricantes más pequeños sigan su ejemplo.
En la actualidad, las células LFP tipo VDA se comercializan por menos de 71 $/kWh. Recientemente, el vicepresidente de Leapmotor, Cao Li, declaró en una entrevista que el coste de adquisición de las células LFP de la empresa ha disminuido a 56 $/KWh, según el mismo informe. Hace un año, el precio medio de las celdas LFP rondaba entre 110 y 130 $/kWh hasta que en agosto cayó hasta los 85 $/kWh.
Es importante aclarar que este es el precio de la celda de batería individual, es decir, no entra en él la parte del empaquetamiento y montaje en el vehículo, que encarece su coste final. De cualquier forma, este se encontrará, probablemente, por debajo del famoso límite de los 100 $/kWh.
