Durante todo el año 2024, hemos hablado sobre el descenso de ventas en el mercado global de coches eléctricos, que marca un contraste significativo con el crecimiento sostenido de años anteriores. Un fenómeno atribuido a varios factores, como la incertidumbre económica global, la desaparición de las ayudas, el aumento de los costes de producción, la saturación en algunos mercados clave. Además, la evolución de la infraestructura de carga sigue siendo insuficiente en muchas regiones, lo que ha disuadido a potenciales compradores.
Para aclarar las cosas, la consultora PwC ha publicado un exhaustivo informe sobre las ventas de coches eléctricos en el mundo, distinguiendo las esenciales diferencias entre las diferentes regiones. Las ventas globales de coches eléctricos de batería (BEV) alcanzaron los 10,4 millones de unidades, un 14% más que en 2023. Pero detrás de estas cifras aparentemente positivas se esconden historias de caídas estrepitosas, récords inesperados y un futuro lleno de incertidumbre. ¿Quién gana y quién pierde en esta carrera por la movilidad eléctrica?
China: el rey indiscutible de los eléctricos
Si hay un claro vencedor en esta batalla, ese es China. El gigante asiático no solo sigue dominando el mercado, sino que lo hace con una fuerza arrolladora. En 2024, las ventas de BEV en China crecieron un 20%, alcanzando la friolera de 6,7 millones de unidades. Esto significa que el país representa el 65% de las ventas globales de eléctricos. Dos de cada tres coches eléctricos vendidos en el mundo son chinos.
El cuarto trimestre de 2024 fue especialmente espectacular. Por primera vez, las ventas de BEV superaron los dos millones de unidades en un solo trimestre, rozando los 2,5 millones. Y no solo eso: los híbridos enchufables (PHEV) también vivieron un boom, con un crecimiento del 78% en comparación con el mismo periodo de 2023. El secreto está en los subsidios gubernamentales. Los consumidores chinos se lanzaron a comprar eléctricos antes de que expiraran las ayudas, pero el gobierno decidió extender el programa hasta 2025 e incluso ampliarlo. China no solo lidera, sino que lo hace con una estrategia imparable.
EE.UU.: el efecto Trump y la fiebre por los incentivos
Al otro lado del charco, en Estados Unidos, la historia es muy diferente. Las ventas de BEV también crecieron, pero con un matiz: el miedo a perder los incentivos fiscales con la previsible (y después confirmada) llegada de Donald Trump al poder. En diciembre de 2024, el país batió su récord mensual de ventas de eléctricos, con 132.392 unidades vendidas, un 8,8% más que en el mismo mes del año anterior. En total, EE.UU. cerró el año con 1,2 millones de ventas, un 7,4% más que en 2023.
Pero este crecimiento podría ser efímero. La sombra de Trump, quien ha insinuado que podría retirar o reducir los incentivos para los vehículos eléctricos, ha creado una especie de ‘fiebre del oro’ entre los consumidores que no quieren quedarse sin su descuento. Sin embargo, si Trump cumple con sus amenazas, el mercado estadounidense podría enfrentarse a un frenazo en seco en los próximos años.
Europa: un continente dividido
Mientras China celebra y EE.UU. vive en la incertidumbre, Europa presenta un panorama desolador, con algunas excepciones. Las ventas de BEV en los cinco principales mercados europeos (Francia, Alemania, Italia, España y Reino Unido) cayeron un 5% en el cuarto trimestre de 2024. En total, el año cerró con una caída del 6,2%, alcanzando 1,17 millones de unidades vendidas.
Alemania, el otrora líder europeo, ha sido el gran perdedor. La suspensión de las ayudas a la demanda de vehículos eléctricos en 2023 provocó un desplome del 27,4% en las ventas, con solo 380.609 unidades comercializadas.
Italia y Francia también registraron caídas del 1% y 2,4%, respectivamente. Pero no todo son malas noticias: España y Reino Unido destacan como faros de esperanza. España experimentó un crecimiento del 11% en ventas de BEV, alcanzando las 57.377 unidades, mientras que Reino Unido lideró el mercado europeo con 382.000 ventas y una cuota de mercado del 20%.
Si se excluye a Alemania del análisis, las ventas combinadas de los otros cuatro mercados principales aumentaron un 8% en el cuarto trimestre y un 9% en el año fiscal 2024. Esto sugiere que el declive alemán ha distorsionado la imagen general del mercado europeo.
Híbridos: la alternativa que gana terreno
Mientras los BEV luchan por mantener el ritmo en Europa, los vehículos híbridos han experimentado un crecimiento notable. Las ventas de híbridos en los cinco principales mercados europeos aumentaron un 18% en 2024, alcanzando los 3,03 millones de unidades. Francia y España fueron los principales impulsores de este incremento, con aumentos del 36% y 30%, respectivamente.
Este auge de los híbridos refleja una tendencia global: los consumidores buscan opciones más asequibles y menos dependientes de la infraestructura de carga, que sigue siendo un punto débil en muchos países. Además, los híbridos ofrecen una transición más suave hacia la movilidad eléctrica, lo que los convierte en una opción atractiva para quienes aún no están listos para dar el salto a los BEV.
El futuro incierto del mercado europeo
PwC advierte que el mercado europeo de automóviles no volverá a los niveles previos a la pandemia en el corto plazo. En 2019, las ventas alcanzaron un máximo de casi 16 millones de unidades, pero desde entonces han enfrentado múltiples desafíos: la pandemia de Covid-19, la escasez global de chips y la creciente competencia de China. Aunque los problemas de suministro se han aliviado en 2024, la demanda se ha debilitado debido a la incertidumbre económica, la inflación y los precios más altos de los vehículos.
La consultora prevé que se mantengan más de dos millones de unidades por debajo de esa cifra. Este escenario plantea un futuro complicado para los concesionarios de automóviles y la industria en general, que también debe enfrentarse a la competencia de nuevos actores y conceptos innovadores de movilidad.
El año 2024 ha dejado claro que el mercado de vehículos eléctricos está en plena evolución. China sigue dominando el panorama global, mientras que Europa lucha por mantener el ritmo y Estados Unidos navega en aguas turbulentas bajo la sombra de Trump. Los híbridos, por su parte, han emergido como una alternativa viable para muchos consumidores.
Aunque las cifras globales son positivas, el camino hacia la movilidad eléctrica está lleno de obstáculos. La incertidumbre económica, los cambios en las políticas gubernamentales y la competencia de nuevos actores seguirán moldeando el futuro de este mercado en los próximos años. Una cosa es segura: la revolución eléctrica está en marcha, pero no será un viaje tranquilo.