Ya ha pasado más de una década desde que la mayoría de los fabricantes de automóviles ofrecen de serie la posibilidad de duplicar el teléfono móvil en la pantalla del coche a través de Apple CarPlay y Android Auto. Muchos dudaban sobre si esto suponía entregar una parte importante del negocio de los datos a las empresas tecnológicas.
La llegada de los coches eléctricos ha elevado a una categoría superior la importancia del software que los gestiona. Incluye la integración de la gestión de la electrónica del sistema de propulsión. También gobierna el control de la autonomía y la gestión de las recargas en función de la ubicación de las estaciones. Y además, y quizás lo más importante, permite ofrecer servicios añadidos posteriores a la compra: activación de sistema de conducción autónoma o servicios de movilidad a la carta.
Por eso, los fabricantes buscan recuperar estos sistemas que habían dejado en manos de terceros. En este nuevo escenario, Google y Apple juegan papeles diferentes. Google se ha adelantado con un sistema operativo que ofrece integración completa con los coches eléctricos y que está siendo aceptado por los fabricantes. Apple mantiene su sistema de duplicación del móvil que parece tener los días contados y necesitar un sustituto. Aunque en el más absoluto secreto, parece centrarse en el desarrollo de su propio coche eléctrico, más que en tratar de incluir su sistema operativo en los coches de otros fabricantes.
Cada vez más, los fabricantes de automóviles están emulando a los recién llegados, que optaron por desarrollar sus propias interfaces avanzadas en lugar de reflejar la pantalla de un teléfono inteligente. Muchos anuncian que lo harán apoyándose en Google. En el sentido contrario, decisiones como la de General Motors de deshacerse de Apple CarPlay en sus nuevos vehículos eléctricos (manteniéndolo en los de combustión) muestran la importancia de la batalla por el control del centro de información y entretenimiento del vehículo.
La batalla de los datos
En Estados Unidos, más del 98% de los coches nuevos que se venden son compatibles con CarPlay. En diciembre de 2022, los iPhone representaron el 57% del mercado de teléfonos inteligentes allí, según la firma de investigación tecnológica Counterpoint. La tasa de clientes cautivos de los usuarios de Apple está "muy por encima del 90%", asegura Angelo Zino, vicepresidente de CFRA Research, una firma de investigación de inversiones.
En otras palabras, los usuarios de Apple suelen ser usuarios de Apple de por vida. "Tienen los consumidores más leales del planeta", añade, por lo que asegura que “la decisión de alejarse de una marca así, especialmente en el mercado estadounidense, no es inteligente en mi opinión". Ante esta realidad, la respuesta de GM es que confía en que, cuando sus clientes se familiaricen con su sistema integrado diseñado especialmente, les resultará más fácil de usar y reconocerán sus capacidades y beneficios.
Esta nueva interfaz que está diseñando GM se basa en Android Automotive, el kit de desarrollo de software de código abierto de Google. Se trata de un producto diferente a Android Auto, el software de duplicación de teléfonos para automóviles de Google similar a Apple CarPlay. Una opción por la que ya han optado Polestar, Volvo (en el XC40 Recharge P8) y Renault y que también estará presente en un futuro próximo en los coches eléctricos de otros fabricantes como BMW o Honda. Sin embargo, ninguna de ellas ha mostrado intenciones de suprimir Apple CarPlay.
Según la consultora SBD Automotive, el sistema de la tecnológica ha sido tan bien acogido que se prevé que aproximadamente la mitad de los vehículos ligeros vendidos en EE.UU. este año cuenten con un sistema basado Android Automotive.
Durante años, los fabricantes de automóviles han trabajado en vano para diseñar sus centros de infoentretenimiento. Tuvieron que predecir el futuro, imaginando como sería el mundo dentro de cinco años para construir un hardware que pudiera admitir la potencia de cálculo y de representación gráfica necesaria. El resultado, interfaces pobres, obsoletas en cuanto a diseño y con una respuesta mejorable.
En el otro extremo, los teléfonos móviles se desarrollaron muy rápidamente: procesadores cada vez más potentes, grandes pantallas, menús intuitivos, asistentes de voz y, sobre todo, actualizaciones constantes de software.
Durante mucho tiempo, los fabricantes emergentes como Rivian y Tesla han se han negado a incluir Apple CarPlay en sus sistemas. Elon Musk, CEO de Tesla, ha dicho que ve a Apple como un competidor "directo", y RJ Scaringe, CEO de Rivian, afirma que la empresa quiere "ser el árbitro o jefe de cocina" en lugar de "entregar el control" de la experiencia de software en el automóvil.
En la Conferencia Mundial de Desarrolladores de 2022, Apple aseguraba que la siguiente iteración de CarPlay incluirá grupos de instrumentos para mostrar la velocidad y el nivel de batería/combustible e integrarán funciones para el control del climatizador. Estas intenciones han elevado los temores de que algunos de los gigantes tecnológicos tienen ambiciones más allá de la proyección de los teléfonos inteligentes y “quieren esencialmente hacerse cargo de la experiencia del usuario en el automóvil”, asegura Alex Oyler, director de SBD Automotive.
Un negocio millonario
GM espera ingresar 25.000 millones de dólares anuales por software y suscripciones. Para McKinsey & Co, la "monetización de los datos de los automóviles" supondrá un incremento de valor anual por ventas y ahorro de costes entre 250.000 millones y 400.000 millones de dólares en 2030.
Si las funciones más novedosas y tecnológicas se entregan a través del software, existe un "potencial de un flujo de ingresos diferente", asegura Stephanie Brinley, directora asociada de Inteligencia Automática de S&P Global Mobility. Si bien los ingresos por las suscripciones son un campo atractivo para los fabricantes, también suponen nuevos obstáculos.
Una encuesta realizada en abril de 2022 por Cox Automotive muestra que tres cuartas partes de los consumidores no pagarían una tarifa anual o mensual por la mayoría de los servicios que se ofrecen. En cambio, se conforman con que características más básicas, como la asistencia para mantenimiento de carril o los asientos con calefacción, se integren de serie. Solo una quinta parte de los consumidores encuestados había probado los servicios de suscripción automática, incluidas las pruebas gratuitas.
En definitiva, Google aparece actualmente a la cabeza en cuanto a sistemas operativos integrados. Ofrece un software libre que, por otro lado, tiene que pagar el peaje del paso de los datos por sus servidores cuando se emplean en él sus aplicaciones. Durante los últimos años, Apple parece más centrado en desarrollar su propio coche que en ofrecer su sistema al resto de fabricantes, lo que le ha retrasado en esta carrera, cediendo una ventaja que puede que no logre recuperar.
